En España, un procedimiento de emergencia a bordo consiste en avisar cuanto antes por radio o por teléfono, actuar de inmediato sobre el peligro concreto (persona al agua, incendio o vía de agua) y contar con el equipo de salvamento que fija el Real Decreto 339/2021 según la zona de navegación.
¿Cómo pedir ayuda en el mar?
Desde la embarcación, la vía principal es la radio VHF en el canal 16, que es el canal internacional de socorro. Según el Ministerio de Transportes, también puede alertarse por 2182 kHz o mediante llamada selectiva digital en 2187,5 kHz. Si la radio no funciona, la tripulación debe usar cualquier medio disponible y no esperar a que el problema se agrave.
El mensaje de socorro sigue una estructura fija. Se empieza diciendo «MAYDAY», tres veces, seguido del nombre de la embarcación. A continuación se indica la posición, la naturaleza del peligro, la ayuda que se necesita y el número de personas a bordo. Conviene transmitir despacio y con claridad, y repetir el mensaje si no hay respuesta. Cuando la estación costera contesta, hay que seguir sus instrucciones y no cambiar de canal por iniciativa propia.
Una persona en tierra que vea una embarcación en apuros debe llamar al 900 202 202, el número de Salvamento Marítimo, o al 112, que traslada el aviso a los servicios competentes.
¿Cómo actuar ante un hombre al agua?
Lo primero es no perder de vista a la persona. Designe a un tripulante para vigilarla de forma continua y, si el equipo lo permite, marque la posición en el GPS o en el plóter. Lance de inmediato el aro salvavidas con luz y rabiza, que es el primer medio de flotación al alcance de la persona.
Después, reduzca la velocidad y maniobre para acercarse de forma controlada, de modo que la embarcación quede a sotavento de la persona y no sea arrastrada hacia la hélice. Cuando esté próxima, detenga el motor. No intente recuperarla por la popa con la hélice en movimiento.
Si la recuperación no es inmediata o la tripulación es insuficiente, transmita un mensaje de socorro por VHF canal 16. Las personas que caen al agua pierden movilidad con rapidez, así que la ayuda debe pedirse desde el primer momento y no al final de la maniobra.
¿Cómo actuar en caso de incendio a bordo?
El primer paso es cortar la alimentación de combustible y la corriente eléctrica desde el cuadro general, siempre que pueda hacerse sin exponerse al fuego. Cierre escotillas y ventilaciones para limitar el oxígeno, y pida ayuda por radio aunque el fuego parezca controlable.
Use el extintor más próximo apuntando a la base de las llamas, y mantenga una vía de escape a la espalda. Un fuego de aceite o de origen eléctrico no debe combatirse con agua, porque puede extenderse o provocar una descarga. Si el fuego crece, si hay humo denso o si existe riesgo de explosión por gas o combustible, no intente sofocarlo: avise por radio, prepare el abandono y aleje a las personas de la zona del fuego.
¿Cuándo abandonar la embarcación ante una vía de agua?
Ante una vía de agua, identifique el origen, active las bombas de achique y tape la entrada con los medios disponibles. Mientras el agua esté controlada, la embarcación sigue siendo el medio más seguro. El abandono solo debe decidirse cuando la vía no pueda contenerse y la embarcación se esté hundiendo, y conviene tomar esa decisión pronto, antes de que el barco esté muy escorado.
Al abandonar, todas las personas deben llevar puesto su chaleco salvavidas. La balsa salvavidas, obligatoria en las zonas 1, 2 y 3, debe tener capacidad para todas las personas a bordo. Al alejarse del barco, mantenga la balsa unida y no regrese a la embarcación hundida sin indicación de los servicios de rescate. Espere a los equipos de salvamento en la balsa y no nade sin necesidad.
Equipo de salvamento obligatorio según la zona
El Real Decreto 339/2021 fija el equipo según la zona de navegación. Se aplica a embarcaciones de 2,5 a 24 metros con un máximo de 12 pasajeros, entró en vigor el 1 de julio de 2021 y derogó la Orden FOM/1144/2003. Confirme la zona asignada a su embarcación antes de salir. Si no la conoce, consulte la documentación del barco y a la autoridad marítima; no suponga una zona menos exigente.
- Chalecos salvavidas: al menos uno por persona, con luz. En zonas 4 a 7 la luz puede omitirse si solo se navega de día. En zona 1 se exige un chaleco adicional. Los niños y bebés deben llevar chalecos adecuados a su peso y talla. La flotabilidad mínima es de 275 N en zona 1, de 150 N en zonas 2 a 4 y de 100 N en zonas 5 a 7.
- Balsa salvavidas: obligatoria en zonas 1, 2 y 3, con capacidad para todas las personas a bordo.
- Aro salvavidas: con luz y rabiza en zonas 1 a 4. La zona 1 exige además un aro adicional sin luz ni rabiza.
- Señales de socorro: en zona 1, 6 bengalas de mano, 6 cohetes con luz roja y paracaídas y 2 señales fumígenas flotantes. En zonas 2 y 3, 6, 6 y 1. En zona 4, 3 bengalas y 3 cohetes. En zonas 5 y 6, 3 bengalas de mano. Las señales fumígenas no se exigen a partir de la zona 4. Para la zona 7, consulte el artículo 9 del texto oficial.
- Extintores (embarcaciones sin marcado CE): por debajo de 15 m con espacio habitable cerrado, un extintor 34B. De 15 a menos de 20 m, dos. De 20 a 24 m, tres. Cada uno debe contener al menos 2 kg de agente, y uno debe poder alcanzarse sin dificultad desde el puesto principal de gobierno. El artículo 15 fija además mínimos según la potencia del motor, que conviene revisar en el texto oficial.
Las bengalas y los cohetes tienen fecha de caducidad y deben almacenarse en lugar seco y accesible. Su conservación y su sustitución siguen las indicaciones del fabricante.
Preparar la tripulación antes de salir
Antes de cada salida, reúna a la tripulación y explique dónde están los chalecos, los extintores, las bengalas, el aro y la radio. Asigne a una persona para transmitir el mensaje de socorro y a otra para vigilar a quien esté en el agua. Practique la maniobra de hombre al agua con el aro en aguas tranquilas, para que nadie improvise en una situación real.
Deje también una ruta prevista y una hora estimada de regreso a alguien en tierra. Si no regresan a esa hora, esa persona podrá dar el aviso con la posición aproximada. Una preparación sencilla y repetida reduce más riesgos que cualquier equipo que se guarde sin usar.
Preguntas frecuentes
¿Qué cambia si mi embarcación tiene marcado CE?
En embarcaciones con marcado CE, el artículo 15 remite a los extintores que defina el fabricante en el manual de instrucciones, y el artículo 16 hace lo mismo con el sistema fijo de extinción. Consulte ese manual antes de modificar el equipo.
¿Qué hago si no sé en qué zona navega mi barco?
Confirme la zona con la documentación de la embarcación y con la autoridad marítima antes de salir. Mientras no lo confirme, no navegue con un equipo menos exigente que el de la zona más protegida que pudiera corresponderle.
¿Con qué frecuencia debo revisar el equipo de seguridad?
El texto consultado no fija una periodicidad en cifras. Siga los plazos de revisión y de caducidad que indiquen el fabricante del equipo y el manual de la embarcación.
