Ante una emergencia en aguas abiertas, dé la alerta cuanto antes a Salvamento Marítimo por radio VHF en el canal 16 o, si no dispone de radio y tiene cobertura, al 112. Después, reúna a todas las personas a bordo, ponga los chalecos y use las señales de socorro adecuadas hasta que llegue la ayuda.
¿Por qué conviene dar la alerta en cuanto aparece el problema?
El Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, del que depende Salvamento Marítimo, dio a conocer las cifras del verano de 2023. Entre el 15 de junio y el 15 de septiembre, el servicio atendió 3.050 emergencias de todo tipo en España. De ellas, 1.510 estuvieron relacionadas con la náutica de recreo y afectaron a 3.644 personas.
Las causas de esas emergencias de recreo fueron, según esa información, el fallo estructural o mecánico (78 %), la varada o el embarrancamiento (6 %) y otras causas (16 %), como incendios, falta de noticias o hundimientos. Son datos de prensa que recogen la información ministerial, así que conviene contrastarlos con los informes oficiales publicados por el propio ministerio.
En junio de 2024, el ministerio volvió a insistir en la importancia de avisar a tiempo para salvar vidas en una emergencia en el mar. Un aviso temprano y completo da margen para movilizar los medios adecuados antes de que la situación empeore.
¿Cómo dar la alerta por VHF en el canal 16?
El canal 16 es el canal internacional de socorro, seguridad y llamada. Reserve su uso para emergencias o para contactar con un servicio de rescate o con otra embarcación, y pase después a un canal de trabajo para cualquier comunicación posterior. Programe la radio en ese canal antes de salir y manténgala a la escucha mientras navega.
El formato habitual del aviso es el siguiente:
- Diga «MAYDAY» tres veces, seguido del nombre de la embarcación.
- Indique su posición dos veces, en coordenadas o como rumbo y distancia desde un punto conocido.
- Describa la naturaleza de la emergencia y la ayuda que necesita.
- Indique el número de personas a bordo y el estado de la embarcación.
- Quédese a la escucha. Si no hay respuesta, repita la llamada tras una pausa breve.
Si su equipo dispone de llamada selectiva digital (DSC), utilice la función de socorro según indique el manual del fabricante. Antes de confiar en una fórmula concreta, compruébela en la guía oficial de Salvamento Marítimo, porque los procedimientos pueden actualizarse.
¿Cuándo usar el 112 y qué precauciones tener?
El teléfono solo debe ser su recurso cuando no pueda usar la radio, o como complemento si tiene cobertura y la comunicación por VHF no se establece. En el mar la cobertura móvil es irregular y puede perderse justo cuando más se necesita, por lo que no conviene depender solo del móvil.
Una llamada al 112 puede llegar a un centro de emergencias general y no directamente al servicio marítimo. Por eso, indique desde el primer momento que la emergencia es en el mar, dé su posición y pida expresamente que se transfiera la llamada a Salvamento Marítimo. Mantenga el teléfono cargado y, si es posible, en una bolsa estanca junto al patrón.
¿Qué datos debe tener preparados el patrón?
Antes de transmitir, reúna la información que el equipo de rescate necesitará para localizarle y actuar. Conviene tenerla escrita en una tarjeta plastificada junto a la radio:
- Nombre de la embarcación, número de matrícula o identificación y descripción del casco.
- Número de personas a bordo y estado de cada una, con especial atención a lesiones, mareo grave o hipotermia.
- Posición exacta, la última posición conocida, el rumbo, la velocidad y la hora.
- Tipo de problema: motor, vía de agua, fuego, varada o pérdida de gobierno.
- Condiciones de viento y mar en ese momento.
- Medios de salvamento disponibles a bordo.
- Plan de navegación comunicado a alguien en tierra, que le permitirá a esa persona avisar si no hay noticias.
¿Qué equipos de salvamento exige la normativa?
El Real Decreto 339/2021, de 18 de mayo, regula el equipo de seguridad y de prevención de la contaminación de las embarcaciones de recreo. Se publicó en el BOE el 19 de mayo de 2021 y entró en vigor el 1 de julio de 2021. Aplica a las embarcaciones matriculadas o preinscritas en España y, en las condiciones que fija, a las extranjeras que naveguen por aguas españolas. Esa norma sustituyó a la Orden FOM/1144/2003, que quedó derogada.
El artículo 4 obliga al propietario o al patrón a mantener la embarcación en condiciones de hacerse a la mar sin peligro para las personas a bordo, y a no superar el número máximo de personas autorizado. Los equipos de salvamento principales son las balsas salvavidas (artículo 6), los chalecos salvavidas (artículo 7), los aros salvavidas (artículo 8) y las bengalas, cohetes y señales fumígenas flotantes (artículo 9). El botiquín se regula en el artículo 13.
Las cantidades y las características de cada equipo dependen de la zona de navegación en la que opera la embarcación, ya que la norma distingue varias zonas. Consulte la tabla completa en el BOE antes de equipar su barco, porque una lectura resumida puede llevar a errores. Un equipo caducado o averiado no cumple la norma aunque esté a bordo, así que compruebe fechas de caducidad y funcionamiento al menos una vez al año, y guárdelos en un lugar accesible.
¿Cómo evitar un rescate con una revisión antes de salir?
La mayoría de las emergencias de recreo tienen un origen técnico, según los datos antes citados. Por eso, la revisión previa es la medida más eficaz. Antes de cada salida, compruebe:
- El motor y sus niveles de aceite y refrigerante, siguiendo los intervalos de mantenimiento del manual del fabricante.
- El combustible, con un margen suficiente para la travesía prevista y una reserva para imprevistos.
- Las baterías y la carga de la radio, del GPS y del teléfono de respaldo.
- La bomba de achique y el estado de los pasacascos y de las conexiones.
- Los chalecos, los aros y las bengalas, incluidas sus fechas de caducidad.
- La previsión meteorológica actualizada, con la que decidir si conviene zarpar o esperar.
Una lista escrita evita olvidos y deja constancia de que la revisión se hizo.
¿Qué hacer a bordo mientras llega la ayuda?
Cuando la alerta esté dada, la prioridad es la seguridad de las personas. Haga que todos se pongan el chaleco y se sujeten a un punto firme. Nadie debe lanzarse al agua sin una orden clara, salvo peligro inminente de incendio o hundimiento, y entonces debe hacerlo con su chaleco puesto.
Mantenga la radio a la escucha en el canal 16 y responda a las indicaciones del servicio de rescate. Use las bengalas o las señales luminosas solo cuando vea o escuche un medio que pueda acudir, para no desperdiciar los recursos de señalización.
Si puede hacerlo sin riesgo, achique el agua y controle la vía de agua con los medios disponibles. No intente reparaciones que pongan en peligro a la tripulación.
Cuando llegue la ayuda, siga sus instrucciones y no reanude la navegación por su cuenta. Si el problema se resuelve y puede seguir, comunique al servicio de rescate que la situación ha cambiado para que anule la alerta. Antes de volver a zarpar, revise el motor o la vía de agua que causó la emergencia y avise a su contacto en tierra.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si una bengala está caducada?
No la dé por válida como señal de socorro. Compruebe la fecha de caducidad indicada por el fabricante y sustitúyala según sus instrucciones.
¿Es obligatorio llevar radio VHF en una embarcación de recreo?
El Real Decreto 339/2021 no fija la radio como equipo obligatorio. Consulte el texto del BOE y la normativa de radiocomunicaciones vigente para su caso.
¿Qué pasa si hago una llamada de socorro sin emergencia real?
Una llamada de socorro falsa desvía recursos de quien los necesita. Úsela solo ante un peligro real y conozca las consecuencias legales de un uso indebido.
¿Cada cuánto debo revisar el motor?
Depende del modelo y de sus condiciones de uso. Siga los intervalos y las operaciones que indique el manual del fabricante.
